L’inquinamento da biossido di azoto ha un impatto sulla vegetazione di minore entità rispetto al biossido di zolfo. In alcuni casi, brevi periodi di esposizione a basse concentrazioni possono incrementare i livelli di clorofilla; lunghi periodi causano invece la senescenza e la caduta delle foglie più giovani.


Il meccanismo principale di aggressione comunque è costituito dall’acidificazione del suolo (vedi fenomeno delle piogge acide); gli inquinanti acidi causano un impoverimento del terreno per la pedita di ioni calcio, magnesio, sodio e potassio e conducono alla liberazione di iono metallici tossici per le piante.
Da notare che l’abbassamento del pH compromette anche molti processi microbici del terreno, fra cui l’azotofissazione.


Gli ossidi di azoto e i loro derivati danneggiano anche edifici e monumenti, provocando un invecchiamento accelerato in molti casi irreversibile.