Diffusione dello Smog Fotochimico

Lo smog fotochimico è apparso per la prima volta a Los Angeles negli anni ‘50, quando il fenomeno del traffico cominciò a crescere esponenzialmente: questa città fu la prima a costruire le grandi autostrade e a sviluppare la propria politica dei trasporti più sul parco macchine privato che non sui trasporti pubblici. Al giorno d’oggi fenomeni di smog fotochimico avvengono in molte altre città, fra cui Mexico City, San Paolo, Santiago del Cile, Tokyo, Sydney, Milano e Bangkok; tutte metropoli localizzate in zone che presentano spesso un grande inquinamento da traffico veicolare, alte intensità luminose ed elevate temperature (le condizioni ottimali per la formazione dello smog fotochimico). Lo smog risulta più diffuso nelle aree a grande densità abitativa proprio perché in queste zone risultano maggiori le emissioni che liberano nell’aria gli idrocarburi incombusti e gli ossidi di azoto, composti che ne rappresentano i precursori.
Il fenomeno può essere più frequente nelle città alle basse latitudini, caratterizzate da un clima particolarmente caldo; le città più a nord sono invece più soggette allo smog solo nei mesi estivi.
Le grandi città localizzate nelle valli sono più a rischio perché in queste zone le masse d’aria possono rimanere stagnanti anche per lungo tempo.
In ogni caso, sulla base della topografia della zona interessata e della direzione del vento predominante, lo smog fotochimico ha la capacità di spostarsi dall’area di produzione fino a centinaia di Km di distanza, colpendo così non solo ambienti urbani e suburbani, ma anche aree distali.
Purtroppo, dato che le reazioni che portano alla formazione dello smog fotochimico sono molto complesse, e visto che la sua diffusione è legata alle condizioni meteorologiche, risulta molto difficile prevedere l'evoluzione e la distribuzione geografica e temporale del fenomeno e prendere di conseguenza i dovuti provvedimenti.