La suscettibilità agli inquinanti

Le persone dimostrano un’ampia varietà nelle loro capacità di rilevare e reagire all’esposizione alle sostanze tossiche. Tra queste, alcune si presentano particolarmente sensibili agli inquinanti, come ad esempio quelle che sono indebolite da malattie o che appartengono a determinate fasce d’età.
I neonati e i bambini sono spesso svantaggiati perché i loro sistemi difensivi non sono pienamente sviluppati, mentre gli anziani hanno dei sistemi difensivi logori non sufficienti a far fronte alle molte sostanze pericolose che possono trovare nella vita di ogni giorno.
Come loro, tutti coloro che soffrono di problemi respiratori risentono degli effetti dell’inquinamento atmosferico anche a concentrazioni tali da risultare pressochè innocue agli individui comuni.
I gruppi di persone che hanno questa particolare suscettibilità alle sostanze tossiche sono definiti sottopopolazioni sensibili, in quanto patiscono a concentrazioni degli inquinanti relativamente basse od esibiscono delle risposte più gravi rispetto a quelle manifestate dalla popolazione generale.

In alcuni casi, paradossalmente, le sottopopolazioni sensibili risultano anche le più esposte alle sostanze tossiche. I bambini che vengono portati a spasso in un passeggino all’interno di un’area urbana, ad esempio, risultano esposti a concentrazioni degli inquinanti notevolmente più elevate rispetto ai genitori in quanto si trovano proprio all’altezza dei tubi di scappamento dei veicoli motorizzati. Allo stesso modo, nel periodo estivo, quando nelle città la concentrazione dell’ozono e degli altri inquinanti fotochimici risulta più alta, sono le persone anziane a pagarne di più lo scotto, in quanto sono proprio loro a rappresentare quella fetta di popolazione che generalmente non va in vacanza, ma che trascorre i mesi più critici all’interno delle città.